そこでみんながバラバラにしゃべり始めた。
フブリシェフスキーは木のほうへ寄っていって、木の皮をカリカリひっかいた。木の皮からアリが逃げ出して、地面に落ちた。フブリシェフスキーは身をかがめたが、アリは見えなかった。
この時ファキーロフは前へ後ろへと歩きまわっていた。ファキーロフの顔は厳しく、威圧的でさえあった。ファキーロフは家まで歩いてゆく時、まっすぐ歩こうとした。思ってすぐにぐるりと曲がった。
フブリシェフスキーはまだ木のそばに立ち、鼻眼鏡をかけて、近視の目で木の皮を見ていた。フブリシェフスキーのクビは細くて、シワだらけだった。
そこでみんなが数についてしゃべり始めた。
フブリシェフスキーは、もし中国風に上から下に向かって書いたら、パン屋に似るはずの数字を知っていると主張した。
「くだらない」とファキーロフは言った。「なんでパン屋なんです？」
「試してごらんなさいよ、そうしたらご自分で納得なさるでしょう」フブリシェフスキーはワイシャツのカラーが跳ね上がり、ネクタイが脇へずれるほどゴクリとつばを飲み込んで、言った。
「ほう、どんな数字ですかな？」鉛筆をとって、ファキーロフが言った。
「申し訳ないんですが、その数字は秘密にしときますよ」フブリシェフスキーは言った。
これがどういう決着をみたかはわからないが、そこにウェーモフがたくさんのニュースを持って入ってきた。
ファーキロフはビロードの青いチョッキを着て、タバコをふかした。
数字はこんなにも大切な、自然の一部なのである！身長も動作も、みな数字である。
いっぽう、言葉というのは力である。
数字と言葉は、私たちの母なのだ。
１１月５日
（１９３３−１９３４？）
考えることなど
この「数字」（もっともこの題名は、便宜上私がつけたもので、原作は無題です。）の最初の言葉、「そこでみんながバラバラにしゃべり始めた」は、旧約聖書・創世記のなかの、バベルの塔のエピソードを想起させます。最近では『バベル』という映画などもあり、知っている人も多いのではないかと思います。
さて、それでは、なぜこの短文の一番最初が、バベルの塔なのか。ハルムスはどういう意図で、この印象深い一節をここにもってきたのでしょうか。
・・・・ええと、ちょっと考えてみないと。
もし自説をお持ちの方がいたら、教えてください。
カチカ